JOSSTODAY.COM - Spitzer, teleskop milik Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menangkap gugusan tujuh planet berukuran mirip bumi yang mengelilingi sebuah bintang. Tiga dari tujuh planet disebutkan berada pada zona yang "dapat dihuni." Area tersebut berada di sekitar bintang induk dan sebuah planet berbatu itu diduga kuat memiliki cairan.

Ini merupakan rekor baru berupa penemuan gugusan planet di suatu zona layak huni terbanyak yang mengeilingi suatu bintang di luar tata surya kita. Ketujug planet bisa jadi memiliki cairan yang bisa jadi indikator kunci bagi adanya kehidupan. Namun sejauh ini, baru tiga planet yang terindikasi punya cairan.

"Penemuan ini dapat menjadi potongan penting dalam menemukan lingkungan yang layak huni, yaitu tempat yang kondusif untuk hidup," kata Thomas Zurbuchen, pejabat Direktorat Misi Sains NASA di Washington DC, seperti dikutip laman NASA.

"Prioritas utama sains sekaang adalah menjawab pertanyaan `Apakah kita sendirian?` Menemukan begitu banyak planet seperti ini untuk kali pertama di zona yang layak huni merupakan langkah besar atas tujuan itu," lanjutnya.   

Planet temuan Spitzer berjarak sekitar 40 tahun cahaya (378 triliun kilometer) dari bumi, yang artinya "relatif dekat" yaitu di konstelasi Aquarius. Mengingat berlokasi di luar tata surya kita, planet-planet temuan itu secara saintifik diketahui sebagai exoplanet.

Sistem exoplanet disebut sebagai TRAPPIST-1, yang berasal dari singkatan nama teleskop di Cile, yaitu Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST). Pada Mei 2016, para peneliti yang menggunakan TRAPPIST mengumumkan bahwa mereka menemukan tiga planet dalam sistem itu.

Dibantu oleh sejumlah teleskop yang berbasis di Bumi, termasuk Teleskop Super Besar milik European Southern Observatory, Spitzer memastikan keberadaan dua planet sekaligus menemukan lima lainnya, sehingga jumlahnya jadi tujuh.(far)

NASA Planet Mirip Bumi Teleskop Spitzer