JOSSTODAY.COM - Kesepakatan baru kontrak Lewis Hamilton di tim Mercedes telah mengakhiri spekulasi mengenai juara dunia Formula 1 (F1) ini. Namun durasi kontrak satu tahun, mulai menimbulkan pertanyaan mengenai berapa lama juara dunia tujuh kali itu bakal bertahan.

Padahal sebelumnya, Mercedes selalu mengikat pembalap Inggris berusia 36 ini dengan masa kontrak lebih lama. "Ini pengumuman yang tidak biasa bagi tim sekelas ini," kata mantan pembalap F1 dan komentator Sky Martin Brundle seperti dikutip Reuters.

"Pastinya salah satu pihak ingin tetap membuka opsi mereka untuk masa mendatang. Saya curiga pihak itu Mercedes-Benz sendiri, jadi mereka menahannya untuk tahun ini, dan kemudian mengatakan akan menyelesaikan 2022 lebih awal."

Hamilton masih menjadi pembalap favorit merebut gelar juara dunia kedelapan kali, yang belum pernah dicapai pembalap F1 lain. Ia juga diyakini bakal memperpanjang rekor kemenangannya hingga 100 kali di balapan.

"Itu kontrak penting. Ini penting karena musim ini dan bagaimana kita ingin memposisikan diri kita mulai 2022, dan seterusnya, dan bagaimana hal ini dipikirkan,” jelas bos tim Mercedes, Toto Wolff.

Ia mengatakan, Lewis Hamilton perlu memutuskan seperti apa masa depannya. "Tim juga perlu memutuskan dalam jangka panjang apa yang ingin kami lakukan terhadap pembalap”.

Mercedes menjadi satu-satunya tim dengan dua pebalap berusia di atas 30 tahun. Pembalap keduanya, Valtteri Bottas akan habis masa kontraknya akhir 2021, dan perubahan aturan yang signifikan di F1 pada musim 2022 bisa membuat perombakan tim.

"Pembalap muda adalah masa depan, untuk itu kami perlu mempertimbangkan bagaimana kami ingin mempersiapkan diri menghadapi tahun-tahun berikutnya," kata Wolff.

Sudah bukan rahasia lagi, kalau Wolff sejak lama menyukai pembalap tim Red Bull Max Verstappen yang masih terikat kontrak sampai akhir 2023. tMercedes juga tertarik kepada pembalap Inggris George Russell yang merupakan juara Formula Dua 2019 yang sedang memasuki tahun terakhir dalam kontraknya di tim Williams.

Russell (22) adalah pembalap pengganti yang tampil mengesankan saat melapis Hamilton di Bahrain tahun lalu setelah sang juara dunia dinyatakan positif Covid-19. Russel juga dinilai sudah akrab dengan cara kerja Mercedes.

Wolff sudah mengisyaratkan apa pun yang diputuskan Hamilton, hubungan dengan pembalap tersukses di F1 ini akan berlanjut dalam jangka panjang pada tingkatan yang lain. (fa/b1)

F1 Formula Satu Lewis Hamilton